宝玉也醉了，两个人歪在同一张榻上，中间隔着一个引枕，什么事都没有发生。芳官甚至不知道宝玉也在榻上——她已经睡着了，嘴角还往上翘着，不知道在做什么梦。夜宴上的残酒还搁在桌上，蟹壳堆在碟子里，蜡烛暗了几支，窗外的月亮偏西了，怡红院的夜风从窗缝里灌进来，把她踢到榻下的鞋吹歪了一只。

第二天早上芳官醒来的时候，发现自己睡在怡红院，身上盖着一床薄被——不是戏班的粗布被，是绸子的，被面上绣着折枝花。她揉着眼睛坐起来，看见宝玉还睡在榻的另一边。她愣了一会儿，然后想起昨晚的事——螃蟹、糟鹅掌、三碗酒、暖地砖。她在怡红院睡了一夜，身边是宝玉，鞋被踢到榻下。她把薄被翻过来看了看花样，又翻回去，叠好搁在榻沿。然后她低头看了一眼引枕上的口水印——是自己流的，她用袖子把它擦掉了。

她没有慌，也没有想多。在她十四岁的脑子里，这不过是喝醉了酒在别人家睡了一觉，和姐妹们在梨香院通铺上挤着睡没有什么不同。她根本不知道这件事在贾府的规矩里意味着什么——一个戏子，一个少爷，一张榻，一夜。这三样东西叠在一起，在别人眼里只可能有一件事。她不懂这些，因为她从来没有人教过她。她能分辨真假，能分辨拳头的硬软，能分辨骂人的话里哪句是骂死人哪句只是口头禅。但她分辨不了规矩——规矩是看不见的，它在别人的眼神里，在老太太们的嘴角上，在王夫人说了“狐狸精”之前就已经写好的底稿里。她不懂，所以她不怕。

她把鞋穿好，系紧鞋带，对旁边的小丫头说了一句“我走了”，然后推开门走出去。清晨的怡红院很安静，地砖已经不暖了。她踩着凉地砖走到院子里，在井边洗了把脸，把簪子重新别好，又拧了拧湿袖口——洗掉酒迹时顺便对着井水把自己重新打量了一番。然后从怡红院走回梨香院。路过蔷薇花架时她停了一下——架上的枯枝被露水打湿了，挂着几滴没掉下来的水珠。她顺手在枯藤上摸了摸——龄官以前每次画完蔷都拽一下这枝藤，久而久之藤上磨出了一小片光滑的皮。她把手指按在那片光滑处，停了一息，然后继续走。

回到梨香院的时候藕官已经起来了，正在井边打水。藕官看了她一眼，没有问你去哪儿了——她一眼就看出芳官在怡红院过了夜，因为芳官领口的衣带系错了，系成了怡红院丫头反手的蝴蝶扣。她走过去把芳官衣带解开重新系好，用力拽紧，然后打了桶水放在她面前说洗脸。芳官说我洗过了。藕官说再洗一遍。芳官说干嘛再洗。藕官没有答，把她领口翻过来看了看——有一小块淡淡的渍迹，是洒在衣领上的两滴黄酒。藕官压低声问她昨晚都吃了什么。芳官说吃了蟹。藕官问她醉没醉。芳官笑了笑，说三碗，全喝了。藕官又问榻上只有你一个人吗，蕊官在旁边正把早饭端过来，听见这话，默默地又把碗端远了一点。

芳官说有个人睡在旁边，没绊着我。藕官手里的水瓢停在半空，蕊官把端远的粥碗端回来搁在灶台上，没推到芳官面前。但藕官看着芳官的脸——那张脸上没有心虚，也没有得意，只有困。藕官把水瓢放进桶里，把话咽回去了。她换了一种问法——那人醒之前，你动过他吗。芳官说没有。藕官问醒之后呢。芳官说醒了就走了。藕官说好，以后在外面睡，记得盖被子。

然而当天下午，流言就传到了王夫人耳朵里。不是芳官说的——芳官回到梨香院只跟藕官提了，提完就去练功了。也不是藕官说的——藕官把这件事吞进了肚子里，连蕊官都没告诉。但有人看见了芳官从怡红院走出来的那一幕：清晨，一个唱小旦的丫头从宝二爷的院里出来，头发散着，鞋带松了一只，领口有几道酒渍。那张被误解的画面被一个路过的婆子当作奇闻传给另一个婆子，另一个婆子又传给王夫人房里的粗使媳妇，粗使媳妇说给王夫人房里的大丫头听时又添了一句“那个小戏子在怡红院睡了一夜”。

“睡了一夜”这四个字一到王夫人耳中，已经不是螃蟹、糟鹅掌、三碗酒和暖地砖了。它变成了一根刺。芳官这个名字第一次被王夫人记住，不是因为她的春香唱得好，不是因为她和干娘打架打赢了，而是因为她和宝玉在同一张榻上从夜宴歪到了晨光——不管她做了什么还是什么都没做，这件事本身在王夫人的规矩里就是不能被饶恕的。一个给戏班子买的野雀儿，也敢往宝二爷的榻上落？

消息传到梨香院管事那里，管事的没有过来，只是在戏单背面加了一行备注：芳官宜外调。文官看到时手指顿了一下，把这行字压在自己那行更淡的“赵姨娘摔粉，芳官手伤一处”底下，托人把那个小丫头叫去叮嘱了一番。没过多久，芳官就被从梨香院叫了出去，连一句辩解都没来及说上。她被按在院廊下的一把梨木老凳上，脸朝地，辫子被往前一抻，从后杖了她十个板子。板子呼地落下去，芳官死死咬着下唇——她没有哭，但她把嘴唇咬破了。她还不知道自己被打的是哪条规矩。她还没来得及明白，但笼子已经收了。