芳官惹上赵姨娘，起因是一包茉莉粉。

那天是宝玉生日过后第三天，戏班歇了半天。芳官把自己从外面买的茉莉粉分成几小撮，用手帕包好，给藕官一份、蕊官一份、龄官一份、豆官一份、荳官一份。她不偏心，但分到龄官那份时多倒了一点——龄官老咳嗽，茉莉粉能润嗓子。龄官接过去没说谢，只是把纸包搁在戏本旁边，用手指轻轻压了一下纸角。分到藕官那份时藕官正在井边洗碗，芳官把粉包往她围裙口袋里一塞就走了。藕官掏出来看了看，喊了一声你给我这个干什么。芳官头也不回地说你脸上长痘了。藕官摸了摸自己的脸，没摸到痘。

分完以后还剩最后一撮，芳官把它包在张干净纸里，搁在窗台上——是想留给自己用的。她转身去井边洗了把手，回来时看见贾环正从窗台边探头，手已经伸到那包粉旁边了。芳官几步上前一把抢回来，说别碰，碰碎了算谁的。贾环比她高半个头，但被她这一抢吓得缩回手，讪讪说看看怎么了。芳官说粉不是看的，是闻的，你又不唱戏。贾环说你怎么知道我不唱戏。芳官上下打量他一眼，说你会唱哪出，《闹天宫》还是《偷桃》。贾环脸涨得通红但没发作，一跺脚走了。芳官把粉包重新放回窗台上，没把这事放心上。贾环是庶出的主子，可在这府里庶出不算数——连下人都敢怠慢他，她一个戏子说两句笑话又算什么。

但贾环回去跟赵姨娘说了。不是告状——是添油加醋。他说自己路过梨香院，看见芳官分东西，别人都有，就他没有。他说话时耷拉着脑袋，手攥着衣角，把“就我没有”重复了两遍。赵姨娘当时正在对镜抿头，听见这话把梳子往桌上一拍，拔了两根断发缠在梳齿上也没顾上扯。她不是心疼儿子没拿到粉——贾环就算拿到粉也不会用，一个半大小子往脸上抹什么茉莉粉。她炸的是“分东西没她儿子的份”。她本就嫌贾环在这府里样样都比宝玉矮一头——宝玉过生日满府热闹，环儿连句好话都没人给；宝玉房里的丫头都能分到戏子送的粉，环儿连看都不让看一眼。现在连个买来的戏子都敢不把他放在眼里，这不是打环儿的脸，是打她的脸。她把梳子往桌上一拍，骂了声“小□□”便往外走。

赵姨娘进门时芳官正在井边洗手。她刚把分给姐妹们的最后一包粉送出去，心情很好，蹲在井沿上哼《惊梦》里春香的小调，哼到一半听见脚步声——又急又碎，脚跟拖在地上擦出沙沙声，和戏班里任何一个人都不一样。她没有回头，但哼着的曲子停了。赵姨娘站在门口，把手里的东西往地上狠狠一摔，那包茉莉粉从纸包里溅出来散了一地，一小撮粉扑进井沿石板的刻痕里，把藕官刻的“菂”字填成了白色。芳官看着那些粉落进字槽里，手指在井沿上按了一下。

赵姨娘指着芳官骂：“你个小□□！分东西凭什么没有环儿的份？他好歹也是这府里的主子，你是他哪门子的下贱奴才这么拿大！”

芳官看着地上的粉，停了片刻才抬起眼睛。她的眼神不躲不避，声音也平——比赵姨娘以为的要平得多：“你是你，我是我。你有你的份儿，我有我的粉。粉是我自己买的，我爱给谁给谁，不给谁也管不着。”

这话顶得太硬。赵姨娘嘴唇直哆嗦，声音又尖了一层：“你一个买来的玩意儿，也敢在主子跟前你呀我的？你以为你天天往怡红院跑就攀上高枝了？攀高枝——攀也是只野雀儿，飞上枝头也变不成凤凰！”她骂得嘴角聚起两小团白沫，脸颊上的粉扑簌簌往下掉，落在她自己的衣襟上，她也顾不上擦。

芳官听着，脸色越来越白。赵姨娘骂她狐狸精她听过，骂她下贱她也听过，但“野雀儿”三个字扎在她耳朵里，让她想起龄官那天在蔷薇花架下说贾蔷买的那只雀儿——“你们家把好好的人弄了来关在牢坑里，又弄个雀儿来打趣我们。”龄官说这话时贾蔷把雀笼打开了，雀儿飞了。但现在赵姨娘在告诉芳官：你别做梦了，飞出去也没用，飞到哪儿你都是只雀儿。芳官的手指在袖子里攥紧又松开，攥紧又松开，反复了好几个来回。

等到赵姨娘骂出那句“梅香拜把子——都是奴几”时，芳官心里那根绷了半天的弦忽然断了。她不怕挨骂，不怕挨打，但她受不了被人当面骂成任打任骂的贱奴——她刚刚才把粉分出去，藕官说了谢谢，龄官压了纸角，荳官笑着跑来说粉好香。她是个人，不是奴。她忽然抬高了声音，把那句歇后语原样顶了回去。

“梅香拜把子——都是奴几！你是奴几，我是奴几，谁比谁高贵？你凭什么管我？”