“铁勒降部的种，凭什么让我信你？”

策悠当即抬起右手，按在自己胸口，眼神虔诚而坚定，不容置疑地朗声道：“我将以草原狼神之名起誓！我身上流淌着舍利部的血，此生绝不背叛母族。若违此誓，必遭狼神遗弃，魂归无路，永隔草原。”

看着他眼中的赤诚，舍利·达曼缓缓点头，终于松口：“策悠克孜，你不愧是我舍利部最年轻有为的勇士，草原上最凶猛的苍狼！只是——”他话锋一转，语气之中有几分斟酌，“族中还有莫克萨长老坚决反对，我会尽全力从中周旋，说服众人。

我也以狼神之名起誓，待时机成熟，我会以我舍利部的名义，口头昭告草原，承认你是我舍利部的族人。”

听闻此言，策悠悬着的心彻底放了下来。想起铁勒部中几位长老叹息与不甘的神情，他深吸一口气，沉声应道：“好。只是口头承认虽可暂稳人心，但日后若要真正立足，还需举行正式的认祖仪式。”

舍利·达曼点头：“此事我自有分寸。待莫克萨那边松口，我便择日举行。”见策悠表情略有忧虑，他了然补充道，“你我既以狼神之名起誓，从今往后，生死与共，你之事，便是舍利部的事。”

他从手上摘下一枚白玉扳指，递到策悠面前：“此物我贴身佩戴多年，你且收好，日后若有变故，持此物来见我，舍利部必鼎力相助。”

“达曼老爷的承诺，策悠铭记于心。”策悠双手接过玉扳指，暗自长舒口气，也自身上解下一块狼牙配饰，双手奉上，“此乃铁勒部祖传之物，老爷子可以此为信。”

舍利·达曼从他手中拿走，立即贴身收好。他嘴角勾起一抹真挚的笑意，言语间亲近了许多：“你我商讨之事，我亦会知会执失·沙罗。三日内，执失部那边必有动静，你求娶执失部嫡女一事，指日可待。

策悠克孜，从今往后，你我便是一家人，该改口了。”

策悠抬起眼，看着上首头发花白、眼神犀利的老人，默了少许，声音清晰，恭敬地开口道：

"是，达曼塔海。"

舍利·达曼的笑容敛了一瞬，随即畅快地哈哈大笑起来，起身走到策悠身边，伸手重重拍了拍他的肩："好孩子，不愧是我舍利部的后人。"

心结既解，二人又坐回原位，趁此闲聊起草原的局势与汗庭琐事，舍利·达曼借机探问：“策悠克孜，你的说客——那位大成的和亲公主柳阏氏，她一个中原公主，为何要倾力帮你？她真正目的究竟是什么？”

策悠坦然答道：“达曼塔海，她所求不过是返回中原故土，她肯助我一臂之力皆缘于此。事成之后，我便遣使上书大成皇帝，助她归国。”

舍利·达曼思索了一会儿，眉头微蹙，沉吟道：“和亲公主归国，事关两国邦交，贸然遣返恐生事端。”

“并非遣返。”策悠缓缓解释，“而是上书与大成商议，用另一位宗室女子换她。”

舍利·达曼见状，一双老眼眯了眯：“若那大成皇帝食言，先假意应允，待柳阏氏归国之后，反悔拖着不再派新人前来，又该如何？”

策悠神色平静，胸有成竹：“可事先与大成签订盟约，约定公主交接事宜。”

舍利·达曼沉思片刻，目光微沉：“据菱枫克孜所言，这位柳阏氏乃大成先帝长女，出身正统，谋略过人。此女但凡有所图谋，如今都未曾失手。若放她回归中原，于我汗庭只怕不利，不可不防。”

策悠没有立刻回应。

他抬手，不经意地瞥了眼虎口处——那里还包扎着布条，布条下，是那道被她咬出来的浅浅齿痕。

达曼说的不错，柳阏氏聪慧，性情坚韧，倘若?回了中原，以她的心智，于汗庭确实是个潜在威胁。

他蓦然想起前几日，她独自站在帐外，遥望着远处连绵的山峰，目光空茫的发着呆。

她以为周围没人，所以没有收敛脸上的表情。

他当时看得很清楚，她正对着眺望的方向，是中原。

他没有出声，只是绕道从另一侧走开，说不上为什么。

"策悠克孜？"舍利·达曼见他久久不语，开口催了一声。

策悠回过神，放下手臂，点了点头，不容置喙地决断道："达曼塔海所虑极是。"

"故而，最稳妥的法子——"他碧眼中掠过一缕莫测的光，声音平稳，"是让柳阏氏生下一位王子。如此一来，她的归国之心便有所牵绊，大成皇帝也得掂量掂量。即便她日后执意回归中原，孩子留于我汗庭为质，她投鼠忌器，也绝不敢乱来。"

舍利·达曼抬手抚须，眼中露出浓浓的赞许，频频点头：“策悠克孜，你如此深谋远虑，我达曼便可安心了。”

二人又寒暄了好一阵，商议好后续诸多事宜，策悠才起身告辞。

草原微凉的春风迎面吹来，混着青草与泥土的气息，他在大帐外站了会儿。

随从快步上前，低声询问他是否即刻回营。策悠没有回答，只是向远处营地的方向看了一眼。

随后，他转过身，大步向前走去，没有再看第二眼。