念棠也觉得尴尬，忙移开视线，快步走到柜台前用抹布擦起台面，用力蹭着药柜上一块并不存在的污渍。

这鹿大夫的日子怕是不太好过，接连被三个女人退婚，也不知是不是个个都如今天这位来寻麻烦。

不过他又不是养不活自己，何必非要去相亲？

鹿松远坐在诊桌后一言不发。杜若搓着手站在柜台里，几回张嘴想说些什么，瞧了瞧他的脸色，到底还是把话咽了回去。

就在气氛窘迫时，一个中年男妖走了进来。他面色潮红，额头上浮着一层细密的汗珠，一进门就靠在门框上缓着呼吸。

鹿松远见状上前扶住那男妖：“过来坐。”

念棠也立刻放下抹布，站到诊桌旁边。

男妖伸手让鹿松远搭脉，一边喘着气一边说道：“大夫，我这几日总觉得浑身燥热，尤其是后背这一片，像是有人在里头点了炉子似的，烧得难受。”

鹿松远三指搭在脉上，微微闭眼。片刻后他又让男妖伸出舌头看了看舌苔，舌质偏红，苔薄黄，脉象浮数有力。

“这是热邪犯表，郁于经络。”鹿松远收回手，拿起毛笔开始写方子，“给你开一副清热解表的方子，回去尽快服用。用法是用温水调服，一日两次，连服三天。”

他把方子写完，递给念棠：“去备药，碾成细粉。”

“好。”念棠接过方子去药柜抓药。

她很快就把六味药配齐了，端着药筐在石药碾前蹲下。这时她低头仔细看了看药筐里的药材，手上的动作忽然顿了一下。

生石膏是块状的，质地倒还正常。但那几味草药……知母、连翘、金银花，她拿起来凑近鼻尖闻了闻，眉头微动。

这些药材的采摘时辰不对，浆水太足，药性偏浮。连翘和金银花也是，日晒过久，挥发油散了不少。这种情况下碾成细粉，热水一冲，药力会瞬间释放，对于普通热证来说倒也无妨，但眼前这个男妖细看面色暗沉，脖颈和手背似有细小的红疹时隐时现，分明是体表气血运行不畅，经络已有壅滞之象。这股药力冲进去不但散不了热不说，还会堵在经络里，引起头晕恶心。

念棠的动作很麻利，但在碾压的力度上做了手脚，每一次推碾她都收着劲，石轮滚过药材的时候，只压碎，不压细。几圈下来，筐里的药材变成了粗粝的颗粒，最大的有米粒那么大，离鹿松远要求的细粉差了不止一个档次。

她碾完之后把粗粒装进药袋，用纸绳扎好口，正要起身，鹿松远已经走了过来。

“碾好了？”

念棠把药袋递过去，鹿松远接过，打开袋口往里看了一眼，眉头立刻拧紧了。

“这碾的什么东西？”他把药袋口撑开，捏出一小撮粗粒，摊在掌心里给念棠看，“我说的是细粉，你看看你碾的。上午让你碾药不是碾得挺好的吗？怎么这会儿就碾成这样了？才上工第一日，就开始偷懒了？”

念棠：“我不是……”

杜若过来打圆场：“可能是方才太急了，要不让念棠重新去碾一下？”

“外面等着吃药呢，哪有时间重新碾。”鹿松远没好气地道，拎起药袋走到男人面前，语气缓和了几分，“这药粉碾得不够细，但也能用，你回去之后多搅拌一下，搅匀了再喝。”

男妖接过药袋，付了诊金，连声道谢走了。

鹿松远转过身正要继续教训念棠，却听见她低着头小声嘀咕着什么。

“你说什么？”鹿松远皱眉。

念棠的声音很小，像是自言自语：“粗粒在妖体经络里释放得缓一些，不容易堵。他那个体质，用细粉反而冲得太猛了……”

鹿松远下意识想反驳，但脑子已经开始不由自主地复盘方才那个病例，男妖的脉象浮数有力，却有涩意，说明经络有阻滞。清热解表的药力如果一下子全部释放，确实容易在阻滞处堆积，引起不适。而粗粒释放缓慢，药力是徐徐渗透的，反而能平稳地把热气推出去。

她说得没错。

但这话从一个学徒嘴里说出来，却让他不由盯着念棠看起来。

念棠已经蹲下去清理石碾了，侧脸对着他，看不出情绪。

“你……”鹿松远张了张嘴。

念棠抬起头：“还有什么要碾的吗？”

鹿松远发现自己竟然不知道该说什么了，他默了默，最后只挤出一句：“下次碾细点。”

“知道了。”念棠低着头继续清理石碾，嘴角抿着，压住了一个极细微的弧度。

几日过去，念棠对医馆的活计愈发上手了。

药柜上三百七十六味药，哪一味放在哪一格，哪一格快见底了要补，她记得比杜若还清楚。替鹿松远做帮手时，他偶尔也会朝她点一下头。杜若看在眼里，笑得见牙不见眼，私下里跟念棠说，这鹿大夫能给人好脸色，比太阳打西边出来还稀罕。

念棠也渐渐习惯了妖城的日子，这里的规矩说复杂也复杂，说简单也简单，女人当家，男人听话，一妻多夫是寻常事。时常能听见女病人之间吹嘘自己家几个夫君，夫君多么听话，或是又看上了哪家的男妖。

妖城的日子过得虽平淡但安稳，算是她满意的生活。

这日午后。医馆里没有病人，鹿松远在誊抄旧医案，念棠在归置新到的药材，杜若去后街结货款去了。

忽然传来一阵又急又重的脚步声，一个女人冲了进来。来的是个五十上下的妇人，身量不高，但气势十足，头发梳得一丝不苟，从她的五官轮廓隐约能看出几分熟悉的影子。

“娘？”鹿松远站起来，脸上的表情比沈家娘子来那天还难看，还带着些无奈和疲惫。

鹿母站在诊堂正中间，目光先是在鹿松远身上扫了一遍，又扫了一遍医馆的摆设，最后落在念棠身上，上下打量了两眼，像是在看一件不该出现在这里的东西。

“这是谁？”

“新来的学徒。”鹿松远绕过诊桌走过去，“您怎么来了？”

“我怎么来了？”鹿母的声音又尖又亮，像是敲碎了一只瓷碗，“我要是不来，还不知道你又要躲到什么时候。上次我让人给你带的话，你听进去没有？”

鹿松远的嘴唇动了动，没说话。

“布庄的陈娘子，人家点名说可以见见你。人家家里三间铺面，光布庄一年的进账就是这个数！这是多好的机会！我都跟人说好了，可你却总是推辞，你让我这张脸往哪搁？”